近几年来，国内力主修建一条大西南石油天然气通道的呼声此起彼伏。但对于它具体落点的设想细节不久前才首次“曝光”。在不久前的中国 - 东盟油气管道项目合作论坛上，缅甸国有石油商的董事总经理吴敏季表示，一个由缅甸和中石油集团人员组成的联合研究组正就一条天然气管道路线开展可行性调查。中国石油天然气股份有限公司规划总院副院长韩景宽在会议间隙也表示，双方还在共同研究建造一条路线与上述天然气管道相同的石油管道。中国可能会在云南省昆明市附近建造一家炼油厂，对通过上述管道进口的原油进行加工。
缅甸石油天然气储量比较丰富，已探明天然气储量为 2.54 万亿立方米，已探明石油储量为 32 亿桶。缅甸是世界第十大天然气储藏国，目前缅甸已发现并投入开采储藏量在 9 万亿立方英尺以上的天然气田至少有 3 个。在缅甸从事油气开发的外国公司主要来自印尼、巴哈马、英国、塞浦路斯、泰国、韩国、印度和中国。早在上世纪末本世纪初，美国优尼科公司便顶住重重压力，修建了从缅甸到泰国西部一个发电厂的天然气管道，如今效益甚佳。截至去年上半年止，缅甸已吸引的外资协议金额超过 26 亿美元。据缅甸官方“ New Light of Myanmar ”日报报道，去年 12 月泰国 PTTEP 公司在 M-9 区块发现了一个新的天然气田，根据勘探和地质情况推测，天然气的储量约有 2.5 万亿立方英尺。从 M-9 区块的地质结构看，该区块预计会有超过 8 万亿立方英尺的天然气储量。
据官方统计报告，在 2006 年 3 月结束的 2005~2006 财政年度里，缅甸共生产 796 万桶原油和 114.5 亿立方米天然气。同一年度缅甸出口天然气 91.38 亿立方米，创汇超过 10 亿美元。
在中国海外能源战略的构想中，缅甸具有举足轻重的地位。
中缅两国一直有意设计一条中缅输油管道，让它成为连接中国与世界产油国之间的一大通道———通过印度洋，从缅甸进入云南，以避免过分依赖太平洋，防止中国石油“生命线”过度集中于马六甲海峡。
目前，这条大西南通道得到了地方政府和企业的助推。早在前年，重庆市委常委、常务副市长黄奇帆就透露，重庆市市政府和中石化正在向国务院争取中缅石油管道，希望它能够经云南进入重庆。
而包括中石化、中石油和中海油在内的中国三大国有石油商已经快马加鞭地在缅甸的石油项目安营扎寨，截至去年底，中缅石油勘探开发项目区块的总开采面积已经超过渤海湾。就在 3 周前，中国石油天然气勘探开发公司又与缅甸国有石油商在缅甸签订正式合同，获得缅甸 3 个深水区块的石油天然气勘探开采权。根据新签合同，这 3 个深水区块位于缅甸若开邦近海，总面积为 1 万平方公里。
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